鼠妇虫，又称平甲虫，俗称“潮虫”“西瓜虫”，属于甲壳纲、等足目、潮虫科（平甲科）的昆虫。这种昆虫体内虽然蛋白质和氨基酸含量较低，但胱氨酸含量较高。因其对蝎子的蜕皮有利，成为养蝎的优质活饵。
一、形态特征
鼠妇虫的成虫体长1厘米左右，呈长椭圆形，背腹扁平，背部呈弓形。体色为灰褐色，有时局部带黄色，并具有光亮斑点。触角分为长短两种，胸部有7节，每节都有一对较长的胸足，因此得名等足类。腹部和尾部的形态同样独特，展现出鼠妇虫独特的体态。
二、生活习性
鼠妇虫常生活在阴暗潮湿的陆地环境中，视觉不甚发达，受到刺激时会蜷曲成球状。它们怕强光，白天潜伏，夜间觅食，具有极强的攀爬能力。最适温度为25~28℃，最适相对湿度为95%左右。当空气湿度低于60%时，鼠妇虫会很快死亡。每年11月中旬后，它们会进入冬眠状态，至翌年清明前后起蛰。鼠妇虫为杂食性动物，食物种类多样，包括动物、昆虫尸体、粮食、面粉、粮油加工副产品、杂草、植物烂叶等。
三、饲养与管理
鼠妇虫的饲养需根据其生活习性进行。它们需要潮湿、黑暗、温暖的环境，因此，养虫室的设计应满足这些条件。鼠妇虫的饲养方法与黄粉虫相似，但需要注意它们对温度和湿度的特殊要求。虽然鼠妇虫喜欢群居，但人工饲养时密度不宜过大，以防干扰造成减产。
四、药用价值
干燥的鼠妇虫入药有平喘、通经利尿、解毒的作用，对哮喘、血淋、疮肿、癥瘕经闭等症有治疗效果。
在人工饲养蝎子时，鼠妇虫作为一种优质活饵，不仅可以促进蝎子的蜕皮，还有利于其生长。因此，对鼠妇虫的研究和养殖，对蝎子的养殖和药材市场都具有重要意义。
