“张居正”这三个字，在浩渺的大明王朝，乃至整个中国历史的浩瀚星河中，都熠熠生辉。他被誉为“政治巨擘”与“文学巨擘”，史学家们纷纷认为，他实施的“张居正改革”，如同神笔马良的神笔，为风雨飘摇中的大明王朝强行续命数十年。无疑，张居正，是一位真正的“大器”。
张居正，大明的天才之一，与那个时代的其他天才们并肩而立。历史上，诸如孔子的七岁师项橐，以及北宋王安石笔下的方仲永，都以少年天才之名享誉一时。然而，项橐未及成年便因盛名而罹难，方仲永则逐渐泯然众人矣。张居正，却是这众多“少年天才”中的例外，他为何能成为例外？成为“小时了了，大成大器”的幸运儿？答案恰与挫折有关，没错，与项橐、方仲永等相比，他的人生挫折更多，且曾有贵人为了让他经历挫折而“果断出手”。
1525年5月26日，张居正出生在湖北江陵县一个穷秀才的家中。他自称：“窃念正起自寒士，非阀阅衣冠之族，乏金张左右之容”。意思是：我出身贫寒之家，既不是官宦人家，也不是有钱人家，既不贵也不富。张居正在给王世贞的信中，用“单寒”二字形容自己的出身，他说：“仆先世单寒，非阀阅衣冠之旧”。尽管张居正的家世，和普通人相比应当是不差的，但他自幼就进入了读书人的圈层，而古代能读书的人，都是非富即贵。如此一来，他在自己的圈子里就是名副其实的“贫寒之人”了。
张居正一两岁时，就被看出是个极聪明的孩子，他的堂叔父龙湫读《孟子》时，他竟在他膝上认出了“王曰”二子，他的“神童”称号也由此开始被叫开了。五岁那年，张居正正式入学，他记忆力惊人，总是以极快速度将书背出来。十岁那年，他就通六经大义，闻名荆州府了。
张居正十二岁那年，私塾先生将他的父亲张文明叫来，郑重其事地对他说：“这孩子我教不了了，你带他去考试吧！”显然，这里的“教不了”，不是因为张居正调皮捣乱，或者其他任何形式的“无法教”，而是因为：私塾先生自知学生已经超过自己，自己没法再教他。张文明谢过老师后，便真的带着张居正参加科考了。这一考不要紧，他竟直接一举考中秀才了，而且还是第一名。
第一名的秀才居然是个十二岁的小儿，这事迅速传遍了荆州府，江陵知府李士翱翻阅着张居正的考卷，一边惊叹一边喃喃道：“国器，国器啊！”事后，李士翱亲自约见了张文明父子俩。见到张居正后，他仔细打量了张居正，只见他面相很正，可眉宇之间却有几分狂傲之气。这也难怪，以他的智商，别说傲视同龄人，傲视整个江陵县都可以了。
见面那日，李士翱看着张居正，忽然脑子里闪过一个念头：这孩子本名叫‘张白圭’，白圭就是‘白龟’，龟可是横着走的，这样的天才，若‘人如其名’横着走，怕是走不远。对，他非得走正道、走大路，方有成大器的可能。李士翱随即询问了张文明为何将儿子名字定为‘张白圭’，张文明告诉李士翱说：“孩子出生前，其曾祖父做了个梦，梦见圆月入水瓮，照得四周一片光明，且有一只白圭从水中慢慢浮起。因其曾祖父认定白圭就是小曾孙，就信口为他取名为‘白圭’，寓意他将来光宗耀祖。”
“不妥，不妥！”李士翱连连摇头，他建议张文明道：‘白圭’虽然吉利，但有些不妥，不如改名为‘张居正’？张文明也是读书人，他一听这名字心里立马就明白了：相比‘白圭’的光宗耀祖，这个‘居正’是居官清正廉洁，利国利民。张文明也从这个名字里，听出了李士翱对儿子的期待，他欣然接受了提议，将儿子的名字，由‘张白圭’改名为了‘张居正’。
13岁那年，张居正信心满满地前往参加举人考试。正是这次考试，让他结识了一生最大的贵人，此人正是湖广巡抚顾璘。顾璘也是一位少年天才，他少年时就以诗作闻名，并与刘元瑞、徐祯卿并称“江东三才”，后来，更是与与陈沂、王韦、朱应登并称“金陵四大家”。顾璘听说有个少年天才要来考举人，便欣然接见了张居正。初见那日，51岁的顾璘与13岁的张居正相谈甚欢。这次谈话，让顾璘确定张居正是不可多得的天才，日后，他极有可能会成为国家栋梁。
顾璘自己也是少年天才，他最是懂得少年天才最怕的就是一个“顺”字。于是，这次谈话后，他做出了一个出乎所有人意料的决定：动用自己手中的权力，让张居正落榜。原来，清楚“顺境毁灭天才”属性的顾璘，为了让张居正不骄傲自满，因“狂”而阻碍进步，于是主张给他挫折，以激发他更加奋发向上。他对监考的御史说明了缘由，他说：“张居正是一个大才，早些发达，原没有什么不可，不过最好还让他迟几年，等到才具老练了，将来的发展更没有限量。这是御史的事，一切请你斟酌吧。”
这次考试后，给张居正阅卷的湖广按察佥事陈束看到他的考卷后大为赞赏，他极力主张录取他。可监试御史却极力阻挠，无奈之下，他还将顾璘的嘱托搬了出来。结果可想而知：张居正落榜了。
如顾璘所料，落榜后的张居正痛定思痛，开始闭门苦读，再出来时，他眉宇间原有的“狂”被自信取代。因为经历过挫折的磨砺，他的眼神中，还多了一丝悲天悯人。法国作家巴尔扎克曾说：“苦难对于天才是一块垫脚石，对能干的人是一笔财富，对弱者是一个万丈深渊。”这话，放在张居正的人生里便是：挫折的磨砺，终将助他完成从“少年天才”到真正的“人才”的转变。
顾璘再见张居正时，乃是三年之后他再度赴考之时。顾璘再度与张居正促膝长谈，这次谈话间，顾璘将三年前自己特意让他落榜的种种说了出来。张居正惊讶之余，也明了他的良苦用心。顾璘见张居正眉宇之间已没了狂傲之气，心里非常高兴，他对张居正嘱咐道：“我希望你要有大的抱负，要做伊尹、做颜渊，不要做少年成名的文人。”说着，顾璘将自己身上的犀牛皮的腰带取下，交到他手中说：“你将来是要系玉带的，我的这一条配不上你，只能暂时委屈你了。”
张居正坐上首辅之位后，开始大刀阔斧地推行他主导的新政。他推行一条鞭法，即将全国税收，由实物税变为货币税。随着一条鞭法的被实行，包括田赋徭役、人头税在内的所有税收都有了统一标准，如此一来，官员想做手脚就没了机会。他还实行考成法，对官员工作进行实质考核。如此一来，官员便不敢尸位素餐，他们不得不兢兢业业地为官了。张居正的改革很快就创造了成效，不得不说，其改革之路，当真走得过于顺利了。这也难怪，世人若知道当时的万历皇帝和其母亲如何支持他的，便能理解其改革为何会如此顺利了。
张居正的后半生，如同与他未有过交集的海瑞所评的那般：“工于谋国，拙于谋身”。他早年未被“顺遂”所误，中年却终究被“顺遂”所害，这大概也是命吧！试想，若他在中年时期，生命中再有一个如顾璘这样的贵人，为他巧妙设置一些挫折，他一定会在痛定思痛中深入思考，如此，他便一定能看到险境，并以“隐退”的方式保全自身了。
观张居正的一生沉浮，不得不叹：挫折，才是人生最宝贵的财富，因为唯有它，才能提供教训和经验。
